Initiiert von WestLotto und Landessportbund sind die Toptalente NRW mit ehemaligen Spitzensportlerinnen und Spitzensportlern aus dem Alumni-Netzwerk der Sportstiftung NRW zu einem intensiven Austausch und Action am Tischtennistisch in Düsseldorf zusammengekommen.

13 Toptalente, ihre Begleitpersonen sowie fünf ehemalige Leistungssportlerinnen und Leistungssportler aus dem Alumni-Netzwerk der Sportstiftung NRW nahmen begeistert an der Veranstaltung teil, die neben interessanten Informationen und Zeit zum Netzwerken auch einen „praktischen Part“ beinhaltete: Vor dem gemeinsamen Abendessen durften sich alle Teilnehmenden – angeleitet von Valentin Baus, Goldmedaillengewinner im Tischtennis bei den Paralympics in Tokio, sowie drei Trainern von Borussia Düsseldorf – im Deutschen Tischtennis-Zentrum (DTTZ) auspowern.

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Ob Inklusions-Segeln, Leichtathletik, BMX-Freestyle, Windfoilen oder Rollstuhlrugby: Die WestLotto-Toptalente NRW üben vollkommen unterschiedliche Sportarten aus. Auch hinsichtlich des Alters der Sportlerinnen und Sportler bot das Treffen eine „bunte Mischung“: Ganz junge Athletinnen und Athleten einige von ihnen erst 16 oder 17 Jahre alt, und ehemalige Spitzensportlerinnen und -sportler aus dem Alumni-Kreis kamen miteinander ins Gespräch – und konnten jeweils einiges voneinander lernen. Auch für die Begleitpersonen der Toptalente, darunter Eltern, Trainerinnen und Trainer oder Partnerinnen und Partner, bot sich die Möglichkeit, Erfahrungen auszutauschen, Fragen zu stellen und Anregungen zum Thema „Leistungssport“ zu erhalten.

WestLotto ist über das Lotto-Prinzip größter Sportförderer in NRW und steht den Sportlerinnen und Sportlern auch ganz praktisch zur Seite: vom Einstieg in den Leistungssport mit den Toptalenten bis zur Förderung der nachsportlichen Karriere im Alumni-Netzwerk. „Talentierte Sportlerinnen und Sportler sind Vorbilder und können viel an andere weitergeben. Gleiches gilt für ehemalige Spitzenathleten. Dadurch entstehen auch wichtige Beiträge zum gesellschaftlichen Zusammenhalt“, sagt WestLotto-Unternehmenssprecher Axel Weber.

Pro Jahr fördern WestLotto und der Landessportbund NRW bis zu acht Toptalente aus dem Bundesland (www.lsb.nrw/toptalente-nrw). Dabei gehe es primär um Sportarten, „die nicht so im Mainstream“ sind, sagt  Kiyo Kuhlbach, Leiterin des Ressort Marketing/Kommunikation beim Landessportbund. Ziel sei es, diese Sportarten sowie die Sportlerinnen und Sportler vorzustellen und in den Fokus zu nehmen. Für die Zeit nach dem Spitzensport hat die Sportstiftung NRW gemeinsam mit WestLotto das Alumni-Netzwerk ins Leben gerufen. Damit fördert die Sportstiftung neben einigen aktuellen WestLotto-Toptalenten auch zahlreiche ehemalige Spitzenathletinnen und Spitzenathleten.

Beim Zusammenkommen in Düsseldorf tauschten sich Toptalente und Alumni in kleinen Diskussionsrunden über ihre Sportarten, Fördermöglichkeiten, die Rolle des Leistungssports in Vereinen und den Übergang in die Zeit nach der Sportkarriere aus. Als Erinnerung an die Veranstaltung und um sich künftig einheitlich präsentieren zu können, erhielten die Toptalente von WestLotto u. a. einen „Toptalent-Hoodie“ sowie eine entsprechend gebrandete Trinkflasche und Kulturtasche. Die Alumnis freuten sich derweil über eine LSB-Laptop-Tasche sowie Lose der GlücksSpirale. Nicht zuletzt durften alle Toptalente „sich selbst“ mit nach Hause nehmen: WestLotto hatte von allen Toptalenten, die an dem Treffen teilnahmen, Pappaufsteller in Lebensgröße anfertigen lassen, die sie mit ihrem jeweiligen Sportgerät zeigen – eine in doppeltem Sinne große Überraschung.